Sluitlichten branden alleen op het laatste rijtuig. Dat zit al in de naam.Vroeger dienden de sluitlichten ervoor om aan overwegwachters te laten zien dat de trein nog compleet was..
Er zijn ook wel merkwaardige uitzonderingen. Zo hebben er enige jaren geleden Belgische rijtuigen in Nederland rondgereden die door NS gehuurd waren. Die hadden geen sluitlichten, maar opgeschilderde sluitborden. Die hebben dezelfde betekenis als sluitlichten, maar het merkwaardige was dus dat elk rijtiug zowel voor als achter "sluitlichten" had, want die borden kon je niet uitzetten.